只不过,国王不动声色地听了半天,没有得到任何他想要知道的东西。
但是国王也不去打断他,偶然还会出声询问上一两句。
国王扶着窗台,从这高处俯瞰城堡内部。国王的目光落到了一个地方,他忽然开口打断了希恩男爵滔滔不绝的讲述:“你们的军费怎么样?”
他像是漫不经心地问起。
希恩男爵的神色却在一瞬间显得有些阴郁,但这位金发的男爵很快就掩饰了自己的失态,依旧笑容灿烂:“托陛下的恩赐,士兵们刚刚享受完今年的火鸡盛宴,我替他们感谢陛下。”
“是吗?”国王直起身,仿佛没有将随意问的话放在心上,“那真是太好了。”
少年国王的喜怒向来无常。
说想欣赏特鲁城堡美景的人是他,很快就厌倦要回房间的人也是他。希恩男爵顺从他的意思,带领国王下楼到了准备好的,燃烧着温暖木柴的房间。
过了一会儿。
希恩男爵匆匆地又回到了塔楼上,他站到了国王刚才站立的地方,带着几分疑虑地向下望,想要寻找国王刚刚看到了什么。
下面是一片低矮的石房屋,看起来和平时没有什么差别。
“……是我多心了。”
他松了口气。
与此同时。
“真是好极了。”
国王在他的房间内,站在窗前,敛去了白日的轻慢与随意。他面无表情地看着窗户上结着的冰花,像是透过冰花看到远处的事物。
“我忠心耿耿的领主。”
就在刚刚,他站在塔楼向下观看的时候,看到了一名士兵拖着被宰杀的战马从石房中很快地走过。
什么情况下,骑兵会宰杀对自己而言重要无比的战马?
——没有粮食,被死神逼近的时候。
冰冷的面具又回到了国王的脸上。
……………
谈判在国王抵达特鲁城堡后第二天开始。
国王的队伍经由特鲁城堡前的木桥行向北面的那片草原。
谈判的具体地点是在月河要塞和特鲁城堡中间的一片低洼地。多玛河的支流从水草丛中蜿蜒而过,形成了一片无人区。
和平协议一般都会在这种地方举行。
金发骑士希恩男爵站在城楼上,挥手送别谈判使团。
“再见了,我的国王陛下。”
男爵笑容得体,无可挑剔。
傍晚。
在月河要塞与特鲁城堡中间的草地上,帐篷被搭建起来了。一端的帐篷是红色的,那是蔷薇家族统治的罗格朗帝国。一端是蓝色的,那是郁金香家族统治的勃莱西王国。
境界分明。
双方的队伍面对面相会,高大英武的勃莱西远征将军同簇着猩红斗篷的国王象征性地握手。祝迟注意到,在将军的背后站着一名苍白瘦削的年轻人。
他收回目光,简洁地道:“开始吧。”
谈判开始了。
谈判的目的在于双方全力争取对自己有利的条件,并结束这一次战争。经验丰富的条律人员交锋着,但作为最重要人员之一的罗格朗国王却很少出现在谈判桌上。
国王在骑士的陪同下,在谈判地点不远的地方散布。
——这让前来的谈判大臣心中暗自摇头。
谈判持续的第二天下午,国王在自己常去的草地上遇到了另外一个人。
穿着黑袍的人从草地上站起来,谦恭地朝骏马上的君王行礼。
国王认出了他。
是那天站在勃莱西远征将军背后的年轻人。
“你是特意来见我。”
国王翻身下马,让骑士们稍微后退一点。
“陛下不担心我刺杀您?”年轻人提醒他,“勃莱西王国和罗格朗可是死敌。”
即使是整个罗格朗帝国,要拿出这么一大笔巨款也不是件容易的事情。先王威廉三世时期,为了发动一场针对勃莱西的战争,曾经筹集过十万马克(折合约为六万六千磅),那次一共耗费了整整七个多月的时间。[1]
正常情况下,要筹集两万磅需要至少两个月的时间。
但勃莱西王国只给了一个月的筹集时间。
——他们就没有让俘虏被赎回的意愿。
再加上当时流传甚广的约翰将军投敌,白金汉公爵态度可疑等种种说法,国王便直接放弃赎回约翰将军,只与勃莱西王国定下了谈判的时间。
国王的态度摆在那里,连格莱斯大公写信劝解都没有用处,只让国王更加愤怒,其他的官员越发不敢触怒他。
因此,一个多月过去了,别说两万磅了,他们连一个便士都没有筹集。
可是谁想到,眼看离谈判和交割俘虏只剩下短短几天,国王却又忽然提起了这件事。看他的意思,竟然像是回心转意打算赎回约翰将军了。
财政大臣几乎想给他反复无常的国王跪下。
“两个月?”
国王手指敲击着扶手。
“国库还有多少?”
财政大臣额头上全是冷汗,他小心翼翼地观察着国王的脸色,委婉地回答:“陛下,为了抵御勃莱西王国的入侵,我们在四月份的时候已经动用了大量的资金,甚至筹集过一次免兵役税……”
“王室的金库呢?”
财政大臣看起来像随时可能发起抖来,他的声音更小了:“陛下,您前段时间在西部和北部分别修了两座王室城堡……”
国王记起来了。
罗格朗帝国今年堪称多事之秋,北方的纽卡特和西部的诺多弗在去年年底发生了暴动。镇压了叛乱之后,为了加强对这两个地方的统治,普尔兰在当地分别修建了一座属于王室的城堡。为了建设城堡,甚至还加重了对王室林区的监管。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第2页/共3页